97.称霸四国顷刻间
沙粒跌落地面, 夹杂着血珠。
小满看着寒露, 又望向僵直的霜降。
“结束了吗？”
“结束了。”寒露抱着小满, 绕过轰然跪地的霜降。
捂着被沙贯穿的肩头，霜降忍着剧痛扯唇道：“你以为不杀我, 我就会感激你？”
“霜降, 你我曾同为暗卫，我只是念及过去情分。好自为之吧。”
语毕，他头也不回地踏出牢门，而他怀里的她, 墨绿色的双瞳对着他背后的霜降露出诡谲的笑意……
沙漠边缘的客栈，准备把秦天搬上马车的玫瑰。
哼着轻快的小曲儿，玫瑰走向秦天沉睡的房间。
若不是莉莉丝拜托她, 要将秦天送往东国，否则她真想丢下这个混蛋男人不管。
边碎碎念边走到紧闭的木门前，玫瑰推了推门，却意外发现门从里面反锁了。
什么情况？觉察出不对劲的玫瑰, 立刻抬脚，用力地踹开房门。
洞开的窗户，灌进的热风, 吹起玫瑰如火焰般耀眼的红发。
里里外外转了一圈的玫瑰, 惊讶地张嘴：“不是吧。”
这狭小的屋内哪还有秦天的人影。
他竟然落跑了？！
另一厢，莉莉丝一行人终于在次日的午后抵达黑沙, 这座沐浴于绵绵风沙里的古城。
地处沙漠中央的黑沙, 出乎莉莉丝意料熙熙攘攘, 人烟稠密。
“这儿是附近占地最辽阔的绿洲，基本上人口都汇聚此处。”大雪贴心地解答莉莉丝的困惑。
“难怪人这么多。”避让开人群，莉莉丝面纱后的红眸闪了闪，“不知道这地儿有没有什么好吃的特产。”
勇者独自去找能歇脚的客栈，大雪和莉莉丝漫无目的地在街上瞎逛。
准确地讲，是莉莉丝一个人兴致勃勃地东看看西瞧瞧。
而大雪则用感应术寻找朱雀楼主花昔若的踪迹。
“大雪！”莉莉丝指着前头一家酒肆，“我们去那坐会儿？”
“嗯，好。”大雪点点头，忽然脑海中闪过一丝不寻常的意念。她顿住脚步，看向人头攒动的街角。
有人暗中跟踪她们吗？
跟着莉莉丝进入酒肆的大雪，仍注意着周遭的动静。
“别太紧张了。”莉莉丝递给大雪杯子，为她斟满茶，“若找不到目标，就等目标来找自己。”
大雪愣了愣，随即举起茶杯：“你说的也对，不过我总觉得有人在窥视我们。”
莉莉丝不着露痕迹地巡视人声鼎沸的四下。
希望与勇者在城西门汇合前，别出什么岔子。
“这酒还不如你们北国的好喝。”莉莉丝吐吐被酒液辣到的香舌，“等有机会回北光，我一定要……”
“喂！”一群黄衣男子忽然涌入店内，为首的大汉，凶神恶煞地揪住掌柜的衣襟，提起他道，“教主接到王城的命令，要将近日来黑沙的女客集中到白虎殿。你快把你店里的女客喊出来！”
莉莉丝与大雪互相对看了一眼。
“这家酒肆有后门。”大雪从掌柜的脑中探知到路线，“跟我来。”
莉莉丝颔首，动作迅速地站起身。
然而两个人的举动，还是被冲进来的壮汉们捕捉。
“你们两个女人，要去哪儿？”
“快走！”大雪拉着莉莉丝，拔腿便跑。
混乱中，莉莉丝故意踢翻凳子，绊住尾随而来的追兵。
两个人匆匆忙忙逃进后院。
“这边！”大雪打开后院的门，“快走！”
待她们来到后巷的分岔路口时，大雪指了指路的一边：“厉姑娘，你往这头，我去吸引他们注意力往另一头跑。”
“等下，如果你被他们抓住？”莉莉丝反握住大雪的掌心。
“没事，他们要找的是红眸女人。”大雪抽回纤手，“若我被抓住，或许还是一件好事。”
接近白虎教的人，她才有机会探听他们的心声。
若能直接接触教主本人……
不等莉莉丝同意，大雪便放慢脚步，朝着追来的大汉们尖叫：“呀！你们这些家伙想干嘛？你们吓到我了！”
见大雪执意要引走他们，莉莉丝只得往另一方向奔去。
刚钻出巷口，莉莉丝迎面撞上一堵肉墙。
面纱滑落发间，莉莉丝下意识地按住后脑勺，想阻止面纱掉地。
“厉姑娘。”然而，熟悉的清澈男声却让她顿住身形。
“花公子？！”
微风习习，绿蔓掩映的湖心小筑令莉莉丝升起一种恍若回到南国的错觉。
望着坐在圆桌对面的花昔若，莉莉丝注意到他的气色比早前好多了。
而且方才撞见他时，她就发觉他没有坐轮椅。
仿佛知晓莉莉丝的疑惑，花昔若风轻云淡地解释：“我与星灵的融合度已突破至八阶。现在我能更好地控制力量，不受其负面影响。”且借助星灵之力，他慢慢修复了原先的病躯。
花昔若提及星修的事，令莉莉丝想起什么似的，翻找出那枚从秦天身上缴获的右弼石。
“物归原主。”她将右弼石交至花昔若的手中，“虽然过了这么长的时间。”
收下右弼石的花昔若，浅笑着轻摇头：“不，还是要谢谢厉姑娘。”
“我才是要说谢谢的人。”悬崖边，是他救了她。
“应该的。”思及那日自己冲动之下的行为，花昔若转移了话题，“厉姑娘，在黑沙这段日子里，我差不多找到制胜的关键。”
莉莉丝一瞬不瞬地注视着花昔若，等着他的下文。
“这需要厉姑娘的配合。”花昔若高深莫测地说。
“我的配合？”莉莉丝眨眨红眸，不解道，“怎么配合？”
“厉姑娘还记得预言的内容吗？”花昔若不答反问。
“记得。”
「当他成为四国的王时，他的灵魂便会永远受缚于她，降临于夜晚森林的红眸女人。」
“我们要做的第一步，就是让预言的前提条件达成。”
花昔若胸有成竹地交握长指，薄唇微扬，勾勒着势在必得的弧度。
同一时刻的东国青龙盟，北国玄武阁。
收到朱雀楼主花昔若的亲笔书信，凤央与雪音，一个轻笑出声，一个微眯起眼。
“你要三国一齐宣布投降？”莉莉丝颇为吃惊地睁大红眸，“将天下就这么拱手相让？”
“没错。”花昔若颔首，清幽如潭水的双眸泛着丝丝涟漪。
只不过他让出去的究竟是沙国新帝梦寐以求的野望，亦或是催命符。
答案还不得而知。
莉莉丝似乎有些了解花昔若的破釜沉舟，意欲为何。
“可我们对沙国新帝的弱点还一无所知。”莉莉丝不免提出担忧，“他在梦境里告诉我，他的真身我永远也别想找到。”
“他的真身定和白虎教的罗氏一族相关。”花昔若沉吟道，“而且我有预感，他不会放任你在黑沙。”
沙国新帝八成又会附身在哪个人身上，前来黑沙。
“对了。”莉莉丝抓住花昔若的袖管，“大雪姑娘为帮我逃脱追捕，她去引开那群搜查红眸女人的教众。”
“放心，我已暗中派人接应她，还有联络明公子。”
花昔若盯着莉莉丝触碰自己的手，他不动声色地往后挪，避开她的靠近。
而沉浸于思虑里的莉莉丝，并未察觉花昔若不自然的举止。
此时的大雪，提着裙摆跑出冗长又七弯八拐，曲折婉转的暗巷。
她刚要踏上大街的青石板路，便被一条铁臂拉至旁边的屋檐下。
站定的大雪，抬眸仰视突然现身的勇者：“明公子……”
“莉莉丝呢？”勇者开口便问莉莉丝，“她没和你一起？”
大雪正要回答，追兵们也接踵而至地从巷口里钻出。
勇者将大雪拉到背后，面对来势汹汹的白虎教徒，他气定神凝地扫视众人。
“各位好汉为何要追我舍妹？我们初来贵宝地，如有得罪，还请海涵！”
“我们教主有令，近日前来黑沙的女客，全要集中到白虎殿，由他亲自审查。”可能因着勇者的态度还算客气，为首的壮汉如实回道，“劳烦令妹，和我们走一趟！”
勇者按着披风下的剑柄，准备拔剑以最快速度解决这帮家伙。
但大雪拉了拉他的衣角，用眼神示意他先别轻举妄动。
“哥哥，我相信白虎教主不会是非为难，刻意为难女人。”大雪步出勇者身后，她走向身著黄衣的大汉们，“请吧！”
“等等，之前和你一块跑的女人呢？”其中一名教徒，质问神色自若的大雪。
“我不认识她。只是恰巧在酒肆里拼桌。我们都被吓了一跳而已。”大雪脸不红心不跳地撒谎，“我看见她往那个方向跑了。”
几名大汉朝着大雪胡乱的指示追击而去。
临走前，大雪回望了一眼勇者，瞧见他的拳头紧握，她语气故作轻松地喊道。
“哥，老地方等我回去。”
被押着推入气势恢宏的白虎殿，大雪环顾四周，这里已有不少女子。
个个皆是局促不安，三三两两地聚集一堆。
她们的恐慌流露进大雪的心底，除此之外，一道阴鸷中透出极度凶恶的气息，从大殿正前方的台阶上传来。
“就这些女人了？”比她想象中年轻的嗓音，自层层帷幕后头低低响起。
那人便是谁也未见过真面目，传闻中的白虎教主？